ジープ島という、トラック諸島にある小さな小さな島に１週間ほど行ってきた。この前のソロモン流で、先輩カメラマン中村征夫さんの特集をしたとき、ジープ島の映像が長く流れていたので、ご存知の方もいらっしゃることだろう。直径３０メートル、ヤシの木２３本の、電気も水ももちろん通ってない、泊まる小屋とトイレだけの、超小島だ。
　ジープ島には、島を守っているトラック人ご夫婦と、オスとメスの犬が一匹ずつ住んでいる。日本は桜の季節で、あちこちでお花見でにぎわっているようだけれども、ジープ島にも、しっかりと春はやってきていた。なんと２匹の犬（オスのジープとメスのビキニ）は、朝日が出る前から、夜真っ暗になるまで、見ると必ずと言っていいほど、なさっている。ヤシの木の写真を撮ろうとすると、その木の下でなさっていて写ってしまうし、本を読んでいると僕の前に来て、なさっている。なんでも、ビキニが来る前に別のメスがいたらしいのだけれども、その子とはジープは相性は全然だったそうで、そのあと若いビキニ（１歳）が来てからというもの、ジープに狂ったような春がやってきたのだそうだ。
　本当によかったね、ジープ。おじさんもなんか自分のことのように嬉しいよ。

　前にインドネシアに行ったときの写真が出てきた。
なんかいろんな国の文字で注意事項が書いてあり、その中に日本語のようにも見える文字も並んでいたのだが、それが読めそうで読めなくて可笑しくて、写真を撮ったのだった。
みなさん、読めますか？

　みなさん、読解ご苦労様でした！
今回も文字の話ですよ。
沖縄の国道を移動中、不思議なカタカナがいっぱい並んでいる一角を見つけた。
どうやら選挙運動の一環らしかった。沖縄の人の名前や地名は、内地とは違ったものが多く、見るのも聞くのも楽しいのだが、それをカタカナで書くとこんなに不思議なものになるとは知らなかった。怪獣の名前？、それとも料理の名前？と考えてしまうような（ご本人様ごめんなさい）、本当に楽しいお名前が並んでいた。

　僕の出身大学は、栃木の宇都宮大学という地方大学だ。
宇都宮、という地名はけっこう長いので、いろんなものが省略されて呼ばれることが多い。
たとえば、宇都宮自動車学校なら、「ウジコウ」、宇都宮大学なら「ウダイ」など。ウジコウなどは、はじめに聞いたときには、なんか”ウジ”のイメージが付きまとって変な感じがしたものだけれども、やがて当たり前になっていった記憶がある。
ウダイの発行している雑誌に、僕が登場することになり、ウダイの学生さんたちが取材に来てくれた。そのときに持って来てくれたのがこれ。農学部の学生が作っている、うどんだ。宇都宮大学うどんだから、「宇どん」なのだろう。昨日包みを開けて食べようとして、ちょっと笑ってしまった。